Elle est surtout présente près des fermes et des villages : en effet, elle est moins citadine que le Martinet, avec lequel on la confond parfois.
Son dos noir brille de reflets bleus et le dessous est blanc avec la gorge rousse et une bande noire en travers de la poitrine. Sa cousine l'Hirondelle de fenêtre a la gorge blanche et une tache blanche au bas du dos. Sa queue fourchue est prolongée par deux filets, plus longs chez le mâle que chez la femelle.
Elle se perche souvent sur les fils électriques, parfois en grandes bandes gazouillantes. L'Hirondelle construit son nid avec des brins de paille et de la boue et qu'elle va chercher à terre et qu'elle malaxe dans son bec pour en faire une sorte de ciment. Elle s'est tellement habituée à la présence de l'Homme qu'elle construit son nid dans les maisons, en particulier dans les fermes, près du bétail, où il fait plus chaud. Les moineaux viennent parfois les déloger.
Ces dernières années, le nombre de fermes traditionnelles diminuent et les Hirondelles avec, et l'on craint que les pesticides employés pour protéger les récoltes aient fortement diminué la quantité d'insectes qu'elles peuvent chasser. Elles passent l'hiver en Afrique de l'Ouest, et jusqu'en Afrique du Sud pour certaines.