Très commune tant qu'il y a des arbres : jardins et parcs en ville, forêts et haies à la campagne. Peu farouche, elle s'approche volontiers des maisons, surtout en hiver lorsqu'on lui met de la nourriture à disposition.
Elle niche dans des cavités dans les arbres, les murs, ainsi que dans les nichoirs qu'on lui met à disposition.
Elle se reconnaît à son ventre jaune traversé par une large bande noire, qu'on appelle « cravate ». La cravate permet d'ailleurs de distinguer le mâle de la femelle : chez le mâle, la cravate s'élargit vers le bas du ventre, alors que chez la femelle, elle se rétrécit.
Le première nichée est élevée en avril, avec un envol des jeunes dès le début du mois de mai. Par la suite, elles sont capables d'élever deux autres nichées jusqu'au mois d'août si la météorologie est favorable. Un couple peut donc donner naissance à 15-20 jeunes en une seule année !
Beaucoup cependant périront durant les premières semaines, notamment sous les griffes de prédateurs. Pour que la population reste stable, il suffit que deux de ces jeunes survivent jusqu'au printemps suivant et parviennent à se reproduire. Ils vivront parfois jusqu'à 5 ans environ.