Petit oiseau rondouillard bien reconnaissable à sa gorge et poitrine rouge-orangé. Se tient souvent au sol ou près du sol, ses pattes assez hautes lui permettent de sautiller parmi les feuilles mortes à la recherche d'insectes et de vers.
Assez nerveux, il lance souvent un petit cri « ttt-ttt-ttt-ttt » en redressant le corps, puis repart en sautillant. Son nid est placé au sol ou près du sol, souvent sous une pierre ou une racine.
Solitaire, il ne tolère la présence d'un autre Rougegorge que s'il s'agit de son partenaire durant la saison de nidification. Alors que beaucoup d'oiseaux se regroupent en hiver pour trouver de la nourriture plus facilement, le Rougegorge est très attaché à sa tranquillité, même lorsqu'il est en voyage.
Car lui aussi effectue des migrations, depuis l'Europe du Nord jusqu'en Espagne, par exemple. Et lorsqu'il s'arrête pour se reposer et reconstituer ses réserves de nourriture pour le trajet suivant, pas question de partager ses souvenir avec un compatriote : il choisit un petit bout de terrain qu'il explore minutieusement afin d'en tirer le maximum durant son séjour, plutôt que de s'éparpiller et grignoter au hasard ce qui lui tombe sous le bec. Chacun sa technique !